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Cicatrisation des blessures invisibles : art-thérapie et TSPT

Cicatrisation des blessures invisibles : art-thérapie et TSPT
Medically reviewed by Timothy Legg, PhD, CRNP on May 23, 2017
Written by Reneé Fabian
Renée Fabian est une journaliste basée à Los Angeles qui couvre la santé mentale, la musique, les arts et plus encore. Son travail a été publié dans Vice, The Fix, Porter votre voix, The Establishment, Ravishly, The Daily Dot, et la Semaine, entre autres. Vous pouvez consulter le reste de son travail sur son site Web et la suivre sur Twitter @ryfabian.

La coloration est particulièrement importante lorsque je me rétablis du SSPT

Pourtant, l’art-thérapie ne se limite pas à la coloration, contrairement à ce que suggère la tendance des livres à colorier pour adultes, mais à quelque chose que j’ai appris par ma propre expérience. En fait, pour ceux qui ont un trouble de stress post-traumatique (SSPT), travailler avec un art-thérapeute a sauvé la vie.

Le SSPT est un trouble psychiatrique résultant d’un événement traumatisant. Des expériences terrifiantes ou menaçantes comme la guerre, l’abus ou la négligence laissent des traces qui restent coincées dans nos souvenirs, nos émotions et nos expériences corporelles. Lorsqu’il est déclenché, le TSPT provoque des symptômes tels que la réapparition du traumatisme, de la panique ou de l’anxiété, de la susceptibilité ou de la réactivité, des trous de mémoire et de l’engourdissement ou de la dissociation.

« Les souvenirs traumatiques existent généralement dans nos esprits et nos corps sous une forme spécifique à l’état, signifiant qu’ils contiennent les expériences émotionnelles, visuelles, physiologiques et sensorielles qui ont été ressenties au moment de l’événement », explique Erica Curtis thérapeute familial et conjugal sous licence. « Ce sont essentiellement des souvenirs non digérés. »
Se remettre d’un ESPT signifie travailler sur ces souvenirs non digérés jusqu’à ce qu’ils ne causent plus de symptômes. Les traitements courants pour le TSPT comprennent la thérapie par la parole ou la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Ces modèles de thérapie visent à désensibiliser les survivants en parlant et en exprimant des sentiments sur l’événement traumatique.
Cependant, les gens ressentent le SSPT par la mémoire, les émotions et le corps. La thérapie par la parole et la TCC peuvent ne pas être suffisantes pour aborder tous ces domaines. Revivre un traumatisme est difficile. C’est là que l’art-thérapie entre en jeu.

Qu’est-ce que l’art-thérapie ?

L’art-thérapie utilise des médiums créatifs comme le dessin, la peinture, la coloration et la sculpture. Pour la récupération du TSPT, l’art aide à traiter les événements traumatisants dans un nouvel environnement. L’art fournit un exutoire lorsque les mots échouent. Avec un art-thérapeute formé, chaque étape du processus de thérapie implique l’art.
Curtis est également art-thérapeute certifiée. Elle utilise l’art tout au long du processus de rétablissement du TSPT. Par exemple, pour « aider les clients à identifier les stratégies d’adaptation et les forces internes pour amorcer le processus de guérison », ils peuvent créer des collages d’images représentant des forces internes, explique-t-elle.
Les clients examinent les sentiments et les pensées sur le traumatisme en faisant un masque ou en dessinant un sentiment et en discutant. L’art construit des compétences de base et d’adaptation en photographiant des objets agréables. Il peut aider à raconter l’histoire d’un traumatisme en créant une chronologie graphique.
Grâce à de telles méthodes, l’intégration de l’art dans la thérapie permet de répondre à toute l’expérience d’une personne. Ceci est essentiel avec PTSD. Le traumatisme n’est pas vécu uniquement à travers les mots.

Comment l’art-thérapie peut aider avec le TSPT

Bien que la thérapie par la parole ait longtemps été utilisée pour le traitement du TSPT, il arrive que des mots ne puissent pas faire l’affaire. D’un autre côté, l’art-thérapie fonctionne parce qu’elle constitue un moyen d’expression alternatif, tout aussi efficace, disent les experts.
« L’expression artistique est un moyen puissant de contenir et de créer en toute sécurité la séparation de l’expérience terrifiante du traumatisme », écrit Gretchen Miller, art-thérapeute certifiée pour l’Institut national de traumatologie et de perte chez les enfants. « L’art donne la parole et rend l’expérience des émotions, des pensées et des souvenirs d’un survivant visible lorsque les mots sont insuffisants. »
Curtis ajoute : » Lorsque vous introduisez de l’art ou de la créativité dans une session, à un niveau très basique, il exploite d’autres parties de l’expérience d’une personne. Il accède à l’information… ou aux émotions qui ne peuvent peut-être pas être accessibles en parlant seul. »

Le SSPT, le corps et l’art-thérapie

Le rétablissement du SSPT implique également la récupération de la sécurité de votre corps. Beaucoup de ceux qui vivent avec le SSPT se retrouvent déconnectés ou dissociés de leur corps. C’est souvent le résultat de se sentir menacé et physiquement dangereux lors d’événements traumatisants. Apprendre à avoir une relation avec le corps, cependant, est essentiel pour récupérer du SSPT.
« Les personnes traumatisées se sentent chroniquement en danger dans leur corps », écrit Bessel van der Kolk, MD, dans « The Body Keeps the Score ». «  » Pour changer, les gens doivent prendre conscience de leurs sensations et de la façon dont leur corps interagit avec le monde qui les entoure. La conscience de soi physique est la première étape pour libérer la tyrannie du passé. »
L’art-thérapie excelle pour le travail du corps parce que les clients manipulent des œuvres d’art en dehors d’eux-mêmes. En externalisant des morceaux difficiles de leurs histoires de traumatismes, les clients commencent à accéder en toute sécurité à leurs expériences physiques et réapprennent que leur corps est un endroit sûr.
« Les art-thérapeutes en particulier sont formés pour utiliser les médias de toutes sortes de façons différentes et cela pourrait même aider à faire en sorte que quelqu’un se sente plus dans son corps », dit Curtis. « Tout comme l’art peut rapprocher les sentiments et les mots, il peut aussi être un pont pour se sentir ancré et en sécurité dans son corps. »

En utilisant l’art-thérapie pour traiter le TSPT, on traite toute l’expérience du traumatisme : l’esprit, le corps et l’émotion. En travaillant avec le SSPT avec l’art, ce qui a été une expérience terrifiante qui a causé beaucoup de symptômes peut devenir une histoire neutralisée du passé.
Aujourd’hui, l’art-thérapie m’aide à faire face à un moment traumatisant dans ma vie. Et j’espère que bientôt, ce temps sera un souvenir que je pourrai choisir de laisser seul, de ne plus jamais me hanter.

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You Can’t Think Your Way Out Of Trauma – But Art Therapy Can Help

Artist doing design of fashion footwear model. Young man makes fashion sketch on his workplace with artistic tools around

By Chelsea Cristene
October 13, 2017

“The artistic process gives you a pause to start thinking about how you should be living your life now.”

Septimus Warren Smith, aged about thirty, pale-faced, beak-nosed, wearing brown shoes and a shabby overcoat, with hazel eyes which had that look of apprehension in them which makes complete strangers apprehensive too. The world has raised its whip; where will it descend?

Virginia Woolf’s Mrs. Dalloway

As a graduate student in a Virginia Woolf seminar, I watched the handful of veterans in the class absorb Septimus Warren Smith with a special recognition, a solemn gratitude that an author living nearly a century prior could so eloquently capture the pain they were battling today. As an instructor a few years later, I watched my classrooms fill with Iraq War veterans and carefully selected literature that they could identify with and channel their own experiences into. I taught the jingoistic World War I poems of Jesse Pope alongside the raw sensory accounts of soldiers Siegfried Sassoon and Wilfred Owen, a “before” and “after” pairing that prompted me to step back while the class veterans spoke to what I could not. I assigned stories from Tim O’Brien’s The Things They Carried and an accompanying expository writing exercise, which one vet later noted in his student evaluation had allowed him to get things off his chest that he was never able to before.

The world has raised its whip, Virginia Woolf wrote. Where will it descend? That’s what PTSD is like. A band of tension stretching, stretching, waiting for a release that doesn’t come. A quiet mourning of the loss of a former life, be it the comradery of a troop or the joy of sex before an assault. Special accommodations, whispered in the minutes before class starts: I need to sit in the back row, in this chair. I get rattled if I sense someone behind me that I can’t see.

One of the chief frustrations that PTSD sufferers experience is an inability to rationally think their way out of their symptoms, the way we would solve a predicament at the office or a math problem on a sheet of homework. We know that it’s impossible to think ourselves out of having a broken arm or high blood pressure. But because mental illness is a matter of the mind, sufferers often beat themselves up over not simply willing themselves to stop feeling how they feel.

This difficulty, according to longtime trauma researcher Bessel van der Kolk, occurs because trauma does not reside in the more complex “thinking” parts of the brain. “The amygdala…which is the smoke detector, alarm bell system of the brain — that’s where the trauma lands, and trauma makes that part of the brain hypersensitive or renders it totally insensitive,” van der Kolk explains. Trauma impacts the part of the brain responsible for emotion regulation and basic functions, which is why so many diagnosed with PTSD have trouble sleeping, eating, and managing emotional responses.

I was fortunate enough to hear a talk given by Dr. van der Kolk at a PTSD research summit last month. The Military Healing Arts Network, a project of the National Endowment for the Arts, hosted the Creative Forces Clinical Research Summit in Washington, D.C., to share information on how to integrate the arts into PTSD treatment. There are currently 11 clinical sites across the country that house the Creative Forces four-week program, which combines music therapy, art therapy, dance and movement therapy, and expressive writing exercises into an interdisciplinary experience for patients.

Each kind of art benefits patients in different ways. Dance and movement therapy helps PTSD sufferers reconnect with their bodies after experiencing physical trauma or withdrawing away from a fear: sexual abuse survivors in particular have long relied on dance therapy to reclaim their bodily autonomy. Expressive writing helps patients better understand and verbalize their own trauma, leading to better communication with doctors as well as friends and family. Art therapy, which involves projects like the creation of masks at the Walter Reed site, allows patients to experiment with a multitude of mediums while creating something with their hands. The masks are then analyzed by staff for common themes and connection to symptoms.

The data shared at the research summit on creative arts therapy was overwhelmingly positive. Art therapy, in conjunction with more traditional methods like CBT (cognitive behavioral therapy), was found to be more effective in reducing symptoms like anxiety and depression than CBT alone. Other positive changes in patients included improvement in long-term and short-term memory, reduced nightmares, and deeper emotional insight. Retired Marine and Creative Forces patient Chris Stowe told The New York Times that he was “kind of lost” until engaging with painting and instrumental music through the program, while former Navy SEAL Rusty Noesner noted that “the artistic process gives you a pause to start thinking about how you should be living your life now.”

The arts integration movement is growing, and with good reason. Performing arts, visual arts, and creative writing in the classroom are connected to improved content retention, higher test scores, and increased capacity for empathy. But perhaps more crucially, the arts can assist in alleviating physical and mental stress in adults. This shouldn’t come as a surprise. When we’re feeling down or upset, our self-care often involves the arts. We release ourselves from the worries of the day, giving ourselves permission to escape through a book, a movie, a night at the comedy club or a song that makes us ugly-cry.

We should give trauma survivors permission to do the same.

Chelsea Cristene is a communications associate and English professor based in Washington, DC. She has been published by the Good Men Project, Salon, xoJane, and MamaMia, and runs a film review blog, Catch Up, with fellow Role Reboot contributor Telaina Eriksen. Find her on Twitter.

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L’association Art-Thérapie Virtus propose des ateliers d’art-thérapie pour les personnes traumatisées. Si vous voulez cliquez sur le logo de 13 or de vie pour voir ce que nous offrons aux victimes directes ou indirectes des attentats.