Préface à l’édition originale
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Nous utilisons ce concept pour rétablir le sens originel du mot dissociation, tel que Pierre Janet (1859-1947) l’a défini. Janet, philosophe, psychiatre et psychologue français, est considéré comme «l’un des plus importants cliniciens et penseurs en psychiatrie depuis deux siècles» (Nemiah, 1989, p. 1527). Son œuvre est essentielle à la compréhension et au traitement des troubles d’origine traumatique. La dissociation structurelle est une organisation psychique particulière, dans laquelle existent différents sous-systèmes psychobiologiques de la personnalité qui sont excessivement rigides et relativement fermés les uns aux autres. Ces caractéristiques mènent à un manque de cohérence et de coordination dans la personnalité globale du survivant.
À l’origine de notre proposition d’utiliser le terme de dissociation structurelle (de la personnalité), il y a une nécessité pressante : on trouve aujourd’hui un tel nombre de définitions peu claires et souvent contradictoires de la dissociation, que le concept est devenu très problématique. Par exemple, la dissociation peut représenter des symptômes, un «processus» ou une activité mentale consciente ou inconsciente, un « mécanisme de défense », et d’autres choses encore. Et l’étendue des symptômes décrits comme dissociatifs s’est tellement élargie que la catégorie a perdu sa spécificité. On fait aussi entrer dans les symptômes dissociatifs, en plus des manifestations de la dissociation structurelle de la personnalité, une foule d’altérations, courantes ou pathologiques, de la personnalité. Comme nous le dirons dans cet ouvrage, nous considérons ces ajouts comme une grave erreur de catégorisation.
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