Fruit de la collaboration de six auteurs, quatre psychologues et deux avocats, cet ouvrage se consacre à l’épineuse question de la crédibilité de l’allégation et du témoignage de l’enfant dans des causes d’abus sexuel.
L’ouvrage se divise en quatre parties. Dans la première, Hubert Van
Gijseghem aborde les problèmes liés à la crédibilité de la déclaration de l’enfant.
Il trace, à partir de son expérience clinique et de la recherche empirique, les principaux facteurs affectifs et cognitifs pouvant affecter la qualité du témoignage de l’enfant. Ainsi, la clarté, la cohérence et la consistance du témoignage de l’enfant sont réexaminées à la lumière de considérations concrètes inhérentes au stress et à la confusion engendrés par la situation judiciaire. Egalement sont abordés des facteurs d’ordre affectif tels que la certitude de ne pas être cru, la confusion engendrée par l’inégalité de statut dans la position de victime-accusatrice, la difficulté d’accuser un être cher, le besoin d’oublier et de faire abstraction de la blessure corporelle. Les facteurs d’ordre cognitif considérés traitent de la diminution du souvenir, de la suggestibilité, de la notion de temps chez l’enfant, et de la «mémoire de scénario». La considération de ces facteurs est essentielle pour s’assurer de la qualité du témoignage de l’enfant et, par conséquent, pour la confiance qui s’en dégagera.
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