20/ Le traumatisme est un fait de mémoire par Jean-Michel Thurin

Réédition 23 septembre 2006
page 57

• Le traumatisme est un fait de mémoire. Il traduit une persistance 
de l’effet du stress, qui a été trop intense, durable, rapide… pour un 
organisme et un psychisme donnés, dans des conditions données. Il 
peut rester extérieur à la mémoire narrative (langagière), même s’il 
peut être réactualisé par un signal ou une représentation.
• Le traumatisme psychique se produit après-coup, c’est-à-dire, en 
dehors de la période d’urgence biologique. Par exemple, lorsque les 
soldats sortent du front ou comme le relate Sivadon, plusieurs semaines 
après le retour des camps, lorsque la vie pourrait redevenir normale. 
Précisément, c’est ce retour à la normale et dans le monde normal 
qui est impossible et qui signe le traumatisme. Plusieurs mécanismes 
psychiques se produisent entre le stress et le traumatisme : d’une part, 
les mécanismes de défense permettent au sujet de remettre à plus 
tard l’appréciation psychique de l’événement pour se consacrer à la 
défense de ses activités vitales ; d’autre part, le traumatisme entraîne 
une réévaluation du rapport à la réalité qui va elle-même retentir sur ses 
modalités et ses investissements. Une autre particularité est à souligner, 
la scène traumatique, mémorisée de façon intense et nette, va rester 
fonctionnelle en dépit du temps et des tentatives d’évitement.
Cette 
immobilisation va entraîner des effets de renforcement. Mais il y a 
également l’impossibilité (le refus) d’intégrer dans l’ordinaire une 
situation hors du commun des mortels.

En résumé, la mémoire ne se limite pas à l’appareil psychique proprement dit. Elle peut concerner différents organes, appareils, systèmes. 
On peut parler de traumatisme à partir du moment où des manifestations 
pathologiques consécutives, psychologiques et somatiques, perdurent.

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