Le cortisol, hormone liée au stress, diminue significativement après seulement 45 minutes de création artistique

Le cortisol, hormone liée au stress, diminue significativement après seulement 45 minutes de création artistique.

DREXEL UNIVERSITY June 15, 2016

Stress-related hormone cortisol lowers significantly after just 45 minutes of art creation

Que vous soyez Van Gogh ou un dessinateur de stick-figure, une nouvelle étude de l’Université Drexel a découvert que la création d’art peut réduire considérablement les hormones liées au stress dans votre corps.
Bien que les chercheurs du Collège des sciences infirmières et des professions de la santé de Drexel croient que l’expérience antérieure dans la création artistique pourrait amplifier les effets de réduction de stress de l’activité, leur étude a révélé que tout le monde semble en bénéficier également.

« C’était surprenant et cela ne l’était pas non plus », a déclaré Girija Kaimal, EdD, professeur adjoint de thérapies artistiques créatives. « Ce n’était pas surprenant parce que c’est l’idée de base en art-thérapie : tout le monde est créatif et peut être expressif dans les arts visuels lorsque vous travaillez dans un cadre de soutien. Cela dit, je m’attendais à ce que les effets soient peut-être plus forts pour ceux qui ont déjà fait l’expérience. »

Les résultats de l’étude ont été publiés dans Art Therapy sous le titre « Réduction des niveaux de cortisol et des réponses des participants suite à la pratique créative ». Kendra Ray, un étudiant en doctorat élève de Girija Kaimal, et Juan Muniz, PhD, professeur adjoint au Département de Sciences de la nutrition, a servi de co-auteurs.
Les « biomarqueurs » sont des indicateurs biologiques (comme les hormones) qui peuvent être utilisés pour mesurer les conditions dans le corps, telles que le stress. Le cortisol était l’une de ces hormones mesurées dans l’étude par des échantillons de salive. Plus le niveau de cortisol d’une personne est élevé, plus elle est susceptible d’être stressée.
Pour l’étude de Girija Kaimal, 39 adultes, âgés de 18 à 59 ans, ont été invités à participer à 45 minutes d’art-thérapie. Les taux de cortisol ont été mesurés avant et après la période d’art-thérapie.
Les matériaux disponibles pour les participants comprenaient des feutres et du papier, de la pâte à modeler et des matériaux de collage. Il n’y avait pas d’instructions données et chaque participant pouvait utiliser l’un des matériaux choisis pour créer toute œuvre d’art qu’il désirait. Un art-thérapeute était présent pendant l’activité pour aider si le participant en faisait la demande.
Parmi ceux qui ont participé à l’étude, un peu moins de la moitié ont déclaré qu’ils avaient une expérience limitée de l’art.
Les chercheurs ont découvert que 75% des niveaux de cortisol des participants diminuaient au cours de leurs 45 minutes d’art-thérapie. Et tandis qu’il y avait une certaine variation dans la quantité de niveaux de cortisol abaissée, il n’y avait aucune corrélation entre les expériences artistiques passées et les niveaux inférieurs.
Les témoignages écrits de leurs expériences ont ensuite révélé comment les participants se sentaient à propos de l’art créateur.

« C’était très relaxant », écrivait-on. « Après environ cinq minutes, je me sentais moins anxieux. J’étais capable d’obséder moins sur des choses que je n’avais pas faites ou dont j’avais besoin. Faire de la création artistique m’a permis de mettre les choses en perspective. »

Cependant, environ 25% des participants ont effectivement enregistré des niveaux plus élevés de cortisol – bien que ce ne soit pas nécessairement une mauvaise chose.

« Une certaine quantité de cortisol est essentielle pour le fonctionnement », a expliqué Girija Kaimal. « Par exemple, nos taux de cortisol varient tout au long de la journée – les niveaux sont les plus élevés le matin, car cela nous donne un regain d’énergie pour nous en début de journée. Il se pourrait que la création artistique ait provoqué un état d’excitation et / ou d’engagement parmi les participants de l’étude. »

Girija Kaimal et son équipe croyaient, en entrant dans l’étude, que le type de matériel artistique  utilisé par les participants pourrait affecter les niveaux de cortisol. Ils pensaient que les médiums moins structurés – utilisant de l’argile ou dessinant avec des feutres – se traduiraient par des niveaux de cortisol inférieurs à ceux du collagène structuré. Cependant, cela n’a pas été confirmé par les résultats, car aucune corrélation significative n’a été trouvée.
L’étude a trouvé une faible corrélation entre l’âge et les niveaux de cortisol inférieurs. Les participants plus jeunes ont montré des niveaux de cortisol systématiquement inférieurs après avoir créé en art-thérapie.
Ces résultats ont amené Girija Kaimal à s’interroger sur la façon dont les jeunes étudiants et lycéens font face au stress qui vient du milieu universitaire – et comment les arts créatifs peuvent aider.

« Je pense que l’une des raisons pourrait être que les jeunes sont encore en train de concevoir des moyens de gérer le stress et les défis, alors que les personnes plus âgées peuvent avoir plus de stratégies pour résoudre les problèmes et gérer le stress plus efficacement.  » a dit Girija Kaimal.

À la lumière de cela, Girija Kaimal prévoit d’étendre l’étude pour explorer si « l’auto-expression créative dans un environnement thérapeutique peut aider à réduire le stress. » Dans cette étude, d’autres biomarqueurs comme l’alpha amylase et l’ocytocine seront également mesurés.
De plus, Girija Kaimal prévoit également d’étudier comment l’expression basée sur les arts visuels affecte les patients en fin de vie et leurs soignants.

« Nous voulons finalement examiner comment des activités créatives pourraient aider au bien-être psychologique et, par conséquent, à la santé physiologique », a-t-elle dit.