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Rita Hayworth et la maladie d’Alzheimer

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À la fin de la première semaine de répétitions, Rita s’effondra.
Le samedi soir, elle se plaignit d’avoir mangé quelque chose qui la rendait « malade », et le lundi elle fut hospitalisée sur un diagnostic d’anémie, d’épuisement nerveux et de déficience du métabolisme. « Je veux juste me reposer », dit-elle aux journalistes, lorsqu’elle quitta l’hôpital quelques jours plus tard au bras de son médecin. Et son nom disparut de la distribution de la pièce.
Personne ne savait encore de quelle maladie elle souffrait. Les victimes de la maladie d’Alzheimer éprouvent beaucoup de difficultés à s’adapter à de nouvelles situations, ce qui était le cas de Rita avec le théâtre. Et lorsque la situation devient trop difficile à maîtriser, le malade panique et renonce. On donna diverses explications au renoncement de Rita : qu’elle n’avait pu supporter la chaleur et l’humidité qui régnaient sur la scène au théâtre Ethel-Barrymore ; que brusquement elle s’était rendu compte qu’elle n’aimait pas la pièce; et aussi, ce qui était nettement plus proche de la vérité, qu’elle s’était sentie incapable de passer du cinéma au théâtre – incapacité que la maladie, bien entendu, aggravait.

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Autres billets sur Rita Hayworth
1/ Livre – Rita Hayworth par Barbara Leaming
2/ Rita Hayworth par Barbara Leaming
3/ Rita Hayworth élevée sous l’emprise et les viols de son père
4/ Rita Hayworth demeurait une élève docile, anxieuse de plaire
5/ Rita Hayworth et sa mère face aux viols par inceste
6/ Rita Hayworth – Parfois elle ne pouvait s’empêcher de pleurer ouvertement devant les metteurs en scène et ses camarades de travail
7/ L’emprise : déjà à seize ans Rita Hayworth pensait sérieusement à se mettre entre les mains d’un protecteur d’un certain âge
8/ C’est ainsi que Rita Cansino devint Rita Hayworth, du nom de jeune fille de sa 
mère
9/ Tout en obéissant docilement aux ordres qu’on lui donnait, faisant exactement ce qu’on lui disait de faire, Rita Hayworth semblait s’éteindre
10/ Rita Hayworth fait preuve d’une assiduité et d’un amour du travail inhabituels
11/ Les tendances autodestructrices inconscientes qui trop souvent guidaient la conduite de Rita Hayworth
12/ Orson Welles & Rita Hayworth et l’alcoolisme
13/ L’image dévaluée qu’avait Rita Hayworth d’elle-même et son sentiment d’infériorité
14/ Ali Khan & Rita Hayworth et l’argent
15/ La dame de Shanghaï selon Barbara Leaming
16/ Rita Hayworth : être une personne mauvaise et méprisable

La Dame de Shanghai The Lady from Shanghai de Orson Welles avec Rita Hayworth

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15/ La dame de Shanghaï selon Barbara Leaming

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Quant au personnage d’Elsa, il rappelle par bien des côtés celle qui l’interprète.
Rita incarne en effet une « pauvre gamine » (selon les termes d’un autre protagoniste du film) mariée à un homme beaucoup plus âgé qu’elle, sorte de figure paternelle qui, comme Judson, la menace de révéler les noirs secrets de son passé.
Il est même question d’une mystérieuse lettre (écrite ici par le mari) qui raconte des choses qui pourraient la couler définitivement si elles étaient connues.
Comme Judson, son vieux mari la pousse dans les bras d’un autre homme et, pervers, encourage leur liaison.
Toutefois, l’écho le plus poignant de la réalité, c’est dans la relation entre les deux personnages principaux qu’il faut le chercher. « Arrête de pleurer. Je ne peux pas supporter de te voir pleurer », dit Michael à Elsa, nous rappelant le désespoir de Welles devant les larmes de Rita.
Et tout comme Welles, il lui promet de l’emmener avec lui loin de tout cela : « Je vais t’emmener dans un endroit où il n’y a pas d’espions », ces espions étant une allusion à Harry Cohn et à l’obsédante surveillance qu’il exerçait sur sa star.
Pourtant, un peu plus tard, Michael, toujours à l’image de Welles, semble avoir changé d’avis : « Veux-tu toujours m’emmener avec toi ? » demande-t-elle désespérée. Et la réponse ne tombe qu’au bout d’un long et pénible silence. 
« Pourquoi me poses-tu cette question ? dit-il, visiblement toujours aussi amoureux, mais soudain effrayé et hésitant. 
Arrête de me tourmenter. »
À un moment, elle paraît comprendre pourquoi il ne peut malgré tout son désir, la sauver : « Tu ne sais même pas prendre soin de toi-même, lui dit-elle, alors comment pourrais-tu t’occuper de moi ? »
Accablé par ses propres problèmes, Welles n’avait vu d’autre issue que de s’éloigner de Rita – comportement identique à celui qu’il avait eu à l’égard de son père alcoolique, au retour d’un voyage traumatisant en Chine, et qu’il se reprocha tout le restant de sa vie.
La même histoire se répétait avec Rita : pour se sauver il rejetait loin de lui quelqu’un qu’il aimait, le laissant seul face à ses démons. Que dans son esprit les deux trahisons aient été liées, on en trouve la preuve dans le film, où il situe le passé d’Elsa non au Mexique, mais en Chine, le lieu qu’il associait à la déchéance de son père.

Autres billets sur les larmes
Elle les laissaient approcher pour leur faire peur ensuite et noyer tout cela dans les larmes dans Interdits ordinaires

Orson Welles & Rita Hayworth
envoyé par vodeo. – Films courts et animations.
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9/ Tout en obéissant docilement aux ordres qu’on lui donnait, faisant exactement ce qu’on lui disait de faire, Rita Hayworth semblait s’éteindre
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