15 octobre 2015
Communication et langages
La sphère, symbole du mouvement
André Lavarde
Résumé
La forme circulaire a été utilisée dès l’Antiquité pour représenter le monde et sa marche. De la cosmogonie, le symbole est passé à l’alchimie – ce qui est en bas est comme ce qui est en haut –, puis de l’alchimie à la chimie et à la physique. À ces différentes étapes de la connaissance, la forme ronde est utilisée à la fois pour représenter les choses et le mouvement qui les anime et les relie entre elles. Cette symbolique reflète-t-elle la réalité de ce que la science a découvert ? Certes non, mais elle demeure commode comme outil de vulgarisation. Dans ce rôle, elle contribue à la construction de notre pensée, comme le conclut André Lavarde, une pensée éloignée de celle des savants, déchiffreurs du monde.
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Lavarde André. La sphère, symbole du mouvement. In: Communication et langages, n°119, 1er trimestre 1999. Dossier : Les
nouvelles technologies de la communication. pp. 55-65.
doi : 10.3406/colan.1999.2907
http://www.persee.fr/doc/colan_0336-1500_1999_num_119_1_2907
La forme sphérique, omniprésente dans la représentation de l’atome, trouve son origine dans la plus haute antiquité. Servant de modèle pour le décrire comme un petit système solaire, l’image est tellement familière que nous ne prêtons plus guère attention à ce qu’elle recèle d’implicite.
Un examen attentif de la façon dont sont apparus les symboles, classifications et notations chimiques, en dit long sur la part d’irrationnel qui a prévalu dans la représentation de la constitution ultime de la matière.